Embora o autismo seja, geralmente, associado ao diagnóstico na infância, é importante reconhecer que muitas pessoas só recebem o diagnóstico na fase adulta da vida. Por isso, entender a condição é essencial para a promoção do suporte adequado.
De acordo com o Ministério da Saúde, o autismo (Transtorno do Espectro Autista – TEA) é um problema no desenvolvimento neurológico que prejudica a organização de pensamentos, sentimentos e emoções, que tem como características a dificuldade de comunicação por falta de domínio da linguagem e do uso da imaginação, a dificuldade de socialização e o comportamento limitado e repetitivo.
Sintomas de autismo em adultos
Os adultos com autismo podem apresentar uma ampla variedade de sintomas e características. Alguns podem ter dificuldades significativas na comunicação verbal e não verbal, enquanto outros podem ter interesses intensos em áreas específicas e dificuldades em lidar com mudanças na rotina.
Os sintomas de autismo em adultos podem variar de leves a graves e podem se manifestar de diferentes maneiras. Alguns dos sintomas comuns incluem dificuldades na comunicação e interação social, padrões de comportamento repetitivo e restrito, dificuldades sensoriais, interesses intensos e fixos em determinados assuntos, entre outros.
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As dificuldades na comunicação podem incluir dificuldades em interpretar e responder a pistas sociais, dificuldades em iniciar e manter conversas, interpretação literal de linguagem e expressões faciais, entre outros. Já os padrões de comportamento repetitivo podem envolver movimentos repetitivos do corpo, aderência estrita a rotinas e rituais, fixação em objetos ou assuntos específicos, entre outros.
Desafios
Os adultos com autismo enfrentam uma série de desafios em suas vidas diárias. A dificuldade na comunicação e interação social pode levar a sentimentos de isolamento e dificuldades em estabelecer relacionamentos significativos. Além disso, as dificuldades sensoriais podem tornar certos ambientes ou situações esmagadores e estressantes para eles.
A falta de compreensão e aceitação da sociedade em relação ao autismo também pode resultar em preconceito, estigma e exclusão social. Muitos adultos com autismo enfrentam dificuldades em encontrar emprego adequado e em manter independência financeira. O suporte e a compreensão adequados são essenciais para ajudar os adultos com autismo a superar esses desafios e viver uma vida plena e significativa.
Em entrevista ao portal Dráuzio Varella, o médico psiquiatra pela Unifesp, Alexandre Valverde, explica que pessoas com diagnóstico tardio aprendem a “mascarar” os sintomas. “Por passar tanto tempo sem um diagnóstico, a pessoa pode ter desenvolvido mecanismos para lidar com os sintomas e as situações. É o que a gente chama de ‘masking’, um disfarce da própria condição. Seja porque veem que tal comportamento é visto como inadequado, não é bem aceito socialmente ou é incompreendido pelos demais. O adulto consegue modular o próprio comportamento, enquanto a criança não tem essa habilidade.”
Diagnóstico
O diagnóstico de autismo em adultos pode ser desafiador, pois muitas vezes os sintomas podem ser confundidos com outras condições ou atribuídos a características de personalidade. No entanto, é importante que os adultos que suspeitam ter autismo busquem uma avaliação profissional para obter um diagnóstico preciso.
A avaliação geralmente envolve uma combinação de entrevistas clínicas, questionários padronizados e observação do comportamento. Os profissionais de saúde especializados em autismo podem realizar essas avaliações e fornecer um diagnóstico preciso, levando em consideração as características específicas do indivíduo.
Opções de tratamento
Embora não haja uma cura para o autismo, existem tratamentos e abordagens que podem ajudar os adultos a lidar com os desafios associados à condição. O tratamento geralmente é personalizado para atender às necessidades individuais e pode incluir uma combinação de terapia comportamental, suporte psicológico e medicamentos.
A terapia comportamental, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC), pode ajudar os adultos com autismo a desenvolver habilidades sociais, melhorar a comunicação e lidar com comportamentos desafiadores.
Terapias e intervenções
Além da terapia comportamental, existem outras terapias e intervenções que podem ser benéficas para adultos com autismo. A terapia ocupacional pode ajudar a desenvolver habilidades de vida diária, como a coordenação motora fina e grossa, a independência na realização de tarefas domésticas e a adaptação a diferentes ambientes.
A terapia da fala e linguagem pode ser útil para melhorar a comunicação verbal e não verbal, bem como para ajudar na compreensão e expressão de pensamentos e sentimentos. A terapia de grupo e o suporte de pares também podem ser valiosos, pois proporcionam um ambiente seguro e inclusivo para compartilhar experiências, aprender habilidades sociais e obter apoio emocional.
Dicas de apoio
Existem várias dicas que podem ajudar a fornecer suporte efetivo para adultos com autismo. Primeiramente, é importante ter empatia e compreensão, reconhecendo que cada pessoa com autismo é única e tem suas próprias necessidades e desafios. O respeito pela individualidade e pela autonomia é fundamental.
Comunicar-se de maneira clara e direta, evitando linguagem figurada ou ambígua, pode facilitar a compreensão e a interação. Além disso, oferecer suporte emocional e criar um ambiente seguro e previsível pode ajudar a reduzir a ansiedade e o estresse. O estabelecimento de rotinas consistentes e a comunicação clara de expectativas também podem ser úteis.
Serviços de apoio
Existem diversos serviços de apoio e recursos disponíveis para adultos com autismo. Desde organizações sem fins lucrativos dedicadas a fornecer suporte e informações, até grupos de suporte e comunidades online.
Além disso, muitas cidades possuem clínicas especializadas em autismo, onde é possível obter avaliação diagnóstica, terapia e suporte contínuo. É importante explorar essas opções e entrar em contato com profissionais e organizações especializadas para obter suporte adequado.
Conscientização
A conscientização sobre o autismo em adultos é fundamental para promover a inclusão e a aceitação na sociedade. É importante educar as pessoas sobre o autismo, desmistificar os estereótipos e preconceitos e promover uma sociedade mais inclusiva e acolhedora.
Apoiar organizações que trabalham em prol do autismo, participar de eventos de conscientização, compartilhar informações precisas e pessoais sobre o autismo e ser um aliado para os adultos com autismo são ações que podem fazer a diferença.