O diretor da Organização Pan-Americana da Saúde (Opas), Jarbas Barbosa, emitiu um alerta sobre o preocupante retorno do sarampo nas Américas, impulsionado por uma baixa cobertura vacinal. Em comentário feito na quinta-feira, 23 de abril de 2026, Barbosa destacou o aumento significativo de casos em 2025 e 2026, com 14.767 registros no ano passado e mais de 15,3 mil até o início de abril deste ano. Países como México, Guatemala, Estados Unidos e Canadá foram os mais afetados, enquanto o Brasil mantém o status de livre de circulação endêmica da doença.
A perda do status de eliminação
A região das Américas perdeu o status de eliminação do sarampo em 2025, após tê-lo reconquistado em 2024. Esse retrocesso ocorreu devido à queda na cobertura vacinal abaixo de 95%, o que facilita a reintrodução do vírus. Surto surgem quando a imunização não atinge níveis ideais, permitindo que o sarampo, uma das doenças mais infecciosas conhecidas, se espalhe rapidamente.
Barbosa enfatizou que a percepção de baixo risco da doença, combinada com falta de informação e obstáculos ao acesso à vacina, contribui para essa situação. Ele alertou que ações decisivas são necessárias para reverter o quadro e recuperar o status de eliminação.
Esse retorno do sarampo às Américas significa um atraso e precisamos realmente reverter isso por meio de ação decisiva.
Jarbas Barbosa
Causas e impactos da baixa vacinação
A queda na cobertura vacinal é atribuída a fatores como a subestimação dos riscos do sarampo e barreiras no acesso aos serviços de saúde. Isso resulta em surtos em vários países da região, com impactos significativos na saúde pública. Barbosa destacou que o sarampo pode ser eliminado novamente com compromisso político e investimentos adequados.
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Há uma percepção de baixo risco [da doença], há falta de informação e há obstáculos ao acesso [à vacina], que terminam por contribuir com essa situação. E, quando a cobertura dessa vacina cai, o vírus volta. É simples assim. O sarampo é uma das doenças mais infecciosas conhecida.
Jarbas Barbosa
Países como México e Guatemala enfrentam desafios particulares, enquanto nações como Estados Unidos e Canadá registram aumentos notáveis. O Brasil, por sua vez, continua sem circulação endêmica, servindo como exemplo de manutenção de altos níveis de vacinação.
Caminhos para a recuperação
Para reconquistar o status de região livre de sarampo, Barbosa defende investimentos em saúde pública e ações para combater a desinformação. Ele expressou confiança na capacidade da região de eliminar a doença pela terceira vez, desde que haja compromisso sustentável. Essa abordagem inclui reconstruir a confiança nas vacinas e garantir acesso amplo à imunização.
Já eliminamos o sarampo e podemos fazer de novo. Mas isso vai requerer compromisso político sustentável, investimentos em saúde pública e também ações decisivas para reconstruir a confiança nas vacinas e combater a desinformação. Tenho confiança de que poderemos recuperar o status da região como livre do sarampo. Já fizemos isso duas vezes e podemos fazer uma terceira vez.
Jarbas Barbosa
O alerta vem em um momento crítico, com mais de 15,3 mil casos já registrados até abril de 2026, superando os números de 2025. Especialistas da Opas recomendam campanhas de vacinação urgentes para conter a propagação e evitar complicações graves associadas ao sarampo.
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